"Tornate in Ucraina": i rifugiati di guerra lamentano abusi in Polonia

Svitlana dice che sua figlia adorava la scuola in Polonia.

"Anche quando ci siamo trasferiti in un'altra zona, non voleva cambiare scuola", racconta la madre ucraina di 31 anni. "Le piaceva tantissimo. Non c'era bullismo."

Ora sostiene che l'atmosfera nella scuola, e in tutta la Polonia, è cambiata.

"Due settimane fa è tornata a casa e mi ha detto: 'Un ragazzo oggi mi ha detto: 'Torna in Ucraina'." Svitlana era sbalordita.

È una delle decine di ucraini residenti in Polonia che hanno dichiarato alla BBC che il sentimento anti-ucraino è aumentato considerevolmente negli ultimi mesi.

Molti hanno raccontato di aver subito abusi sui mezzi pubblici, bullismo nelle scuole e materiale xenofobo online.

La polarizzante campagna elettorale per le elezioni presidenziali ha aumentato la tensione, con il primo turno delle votazioni che si terrà domenica.

Il giorno dopo che alla figlia di Svitlana fu detto di tornare in Ucraina, gli abusi peggiorarono ulteriormente.

"Le ragazze della classe superiore hanno iniziato a lamentarsi perché parlava ucraino. Poi hanno fatto finta di cadere a terra gridando 'Missile! Giù!' e ridendo", racconta Svitlana. "È tornata a casa piangendo."

Un missile russo si era schiantato sulla città natale di Svitlana, in Ucraina, pochi giorni prima, uccidendo decine di civili, compresi bambini. Sua figlia era traumatizzata.

Svitlana – non è il suo vero nome, non voleva essere identificata come lei teme ritorsioni. Ci ha mostrato screenshot di messaggi con il personale scolastico in cui si lamenta del trattamento riservato a sua figlia.

Ha detto di aver notato un cambiamento di atteggiamento nei confronti degli ucraini anche in altri luoghi: "Al lavoro, molti dicono che gli ucraini vengono qui e si comportano male. E i miei amici ucraini dicono che vogliono tornare a casa perché i polacchi non ci accettano. È spaventoso vivere qui adesso."

Secondo le statistiche governative, in Polonia vivono almeno 2,5 milioni di ucraini, che rappresentano quasi il 7% della popolazione totale del Paese.

Quando l'invasione su vasta scala dell'Ucraina è iniziata nel febbraio 2022, i polacchi hanno manifestato un'ondata di compassione. "È stato incredibile. Ogni giorno la gente chiamava chiedendo: 'Come possiamo aiutare?'", racconta l'attivista Natalia Panchenko, a capo della Fondazione "Stand with Ukraine" con sede a Varsavia.

"Alcuni di loro hanno organizzato convogli umanitari o portato qui i rifugiati. Hanno donato le loro case, il cibo, tutto ciò che avevano, e anche il loro cuore."

Tre anni dopo, Natalia afferma di credere che la maggior parte dei polacchi sostenga ancora l'Ucraina. Ma alcuni no, e la sua organizzazione ha notato un'impennata di insulti anti-ucraini online iniziata diversi mesi fa.

"Poi ha iniziato a diventare realtà", dice. "Ultimamente, abbiamo sempre più spesso situazioni di questo tipo... [abusi] xenofobi verso chi lavora in negozi o hotel solo perché parla con accento ucraino".

Natalia racconta che molti rifugiati ucraini sono traumatizzati. "Questi gruppi di donne e bambini si trovano in Polonia a causa della guerra, molto spesso i loro parenti sono in prima linea, prigionieri o morti... e questo è il gruppo di persone che viene preso di mira."

Le ricerche suggeriscono che l'opinione pubblica polacca nei confronti degli ucraini stia effettivamente peggiorando. Secondo un sondaggio del marzo 2025 condotto dall'autorevole CBOS Centre, solo il 50% dei polacchi è favorevole all'accoglienza dei rifugiati ucraini, con un calo di sette punti percentuali in quattro mesi. Due anni fa, la percentuale era dell'81%.

Circa un milione di ucraini sono ufficialmente registrati come arrivati ​​dopo l'inizio dell'invasione su vasta scala. La Polonia spende il 4,2% del suo PIL per i rifugiati ucraini.

L'Ucraina è diventata una questione politica scottante nella cruciale campagna elettorale per le elezioni presidenziali in Polonia.

Il populista di estrema destra Slawomir Mentzen, attualmente terzo nei sondaggi, è fortemente anti-ucraino e sostiene un "accordo" con il presidente russo Vladimir Putin.

Al secondo posto c'è il conservatore Karol Nawrocki, che si oppone all'adesione dell'Ucraina all'UE e alla NATO e all'assistenza finanziaria per i rifugiati, ma sostiene lo sforzo bellico.

Il candidato più filoucraino è il favorito Rafal Trzaskowski della coalizione del primo ministro Donald Tusk, sebbene anche lui abbia promesso una riduzione dell'assistenza sociale per gli ucraini.

Trzaskowski ha evitato di promuovere le sue credenziali filo-ucraine per attrarre il voto centrista alle elezioni, afferma l'analista politico Marcin Zaborowski.

"Sta rispondendo al cambiamento di atteggiamento dell'opinione pubblica. L'entusiasmo iniziale per il sostegno alle vittime di guerra sta svanendo, i sentimenti negativi stanno prendendo il sopravvento e la questione non è del tutto piacevole per lui."

Un altro candidato di estrema destra, Grzegorz Braun, è sotto inchiesta per aver strappato una bandiera ucraina dal municipio durante un comizio elettorale ad aprile. Braun, che nei sondaggi è solo al 3%, si scaglia regolarmente contro quella che definisce "l'ucrainizzazione della Polonia".

La scorsa settimana, il governo polacco ha lanciato l'allarme su un "tentativo senza precedenti" da parte della Russia di interferire nelle elezioni polacche diffondendo "false informazioni tra i cittadini polacchi online". Mosca nega tutte le accuse di ingerenza elettorale.

Michal Marek, direttore di una ONG che monitora la disinformazione e la propaganda in Polonia, fornisce alcuni esempi di materiale anti-Ucraina diffuso sui social media.

"Le narrazioni principali sono che gli ucraini stanno rubando soldi dal bilancio polacco, che gli ucraini non ci rispettano, che vogliono derubarci e ucciderci e sono responsabili della guerra", afferma.

"Queste informazioni partono dai canali Telegram di lingua russa e, dopo, vediamo le stesse foto e lo stesso testo appena tradotto da Google Translate. E stanno spingendo [il materiale] nell'infosfera polacca."

Il signor Marek collega direttamente tale disinformazione all'aumento del sentimento anti-ucraino in Polonia e afferma che un numero sempre maggiore di polacchi si sta facendo influenzare dalla propaganda.

"Ma ne vedremo gli effetti solo dopo le elezioni: quale percentuale di polacchi vorrà votare per candidati apertamente filorussi?"